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Pese a ello, las líneas de autobuses funcionan con absoluta normalidad y las empresas que las gestionan cobran sus servicios en plazo
Los 40.000 ciudadanos que cada día utilizan las diferentes líneas de autobuses metropolitanos que enlazan medio centenar de municipios, incluida la capital, se benefician de un servicio que ha mejorado sensiblemente en los últimos años y que no tardará más de unos meses en ofrecer una tarjeta de pago conjunta con el metro y los vehículos de la Rober. Ninguna de las líneas que actualmente prestan este servicio de transporte colectivo se ha visto afectada por recortes esenciales y las 14 empresas que las gestionan, han invertido importantes cantidades económicas para la renovación de la flota y la mejora del servicio que prestan.
Esta lectura del transporte colectivo en clave positiva tiene otra cara menos amable que puede comprometer este servicio. Buena parte de los ayuntamientos que participan del Consorcio de Transporte Metropolitano no han satisfecho sus cuotas anuales o semestrales con las que se financia el organismo y a la vez se sostiene el coste económico que supone el servicio que prestan las empresas. La deuda municipal no ha hecho sino crecer y alcanza ya en estas fechas 8,8 millones de euros, según los datos facilitados desde la gerencia del propio Consorcio, una cifra que aglutina 5,1 correspondientes a las cuotas al presupuesto del periodo comprendido entre 2004 y 2012; otros 2,6 que se encuadran en los convenios de mejora de servicios y que no incluyen el IVA; y finamente, un millón largo más por convenios de integración tarifaria.
«Pese a que hemos cerrado acuerdos para la financiación de la deuda con algunos de los miembros del Consorcio y estudiamos convenios con otros, la deuda sigue limitando nuestra capacidad de pago a las empresas operadoras e impide la necesaria inversión en infraestructuras para el transporte», afirma Héctor Gachs, gerente del Consorcio.
No obstante, el propio Gachs matiza acto seguido sus palabras al asegurar que las compañías concesionarias del transporte metropolitano cobran en tiempo sus servicios y, por tanto, no son ellas las damnificadas por la situación de ahogo. Esta afecta más bien a las referidas infraestructuras, como son la instalación de marquesinas u otros elementos complementarios.
Fruto de la insistencia del Consorcio y de la negociación, algunos ayuntamientos como el de la capital granadina que adeudan tres millones de euros -la tercera parte del total- se han comprometido a desbloquear la situación y a fijar un calendario de pagos. «Su disposición es absoluta porque se han dado cuenta de que la sostenibilidad de este sistema de transporte depende de que todas las partes mantengan su aportación», añade Gasch.
Reducción
Pese a lo que pudiera parecer, la situación descrita podría haber alcanzado tintes aún peores si el Consorcio no hubiera tomado medidas en el último año. Concretamente, desde junio de 2012 a junio de 2013. En ese periodo de tiempo no solo ha implementado medidas internas de ahorro en el gasto corriente y de personal, sino que ha conseguido que algunos municipios se pongan al día. Tal es el caso de Santa Fe, que pese a su delicada situación financiera apuesta claramente por este tipo de transporte colectivo.
Fruto de unas iniciativas y otras, durante los pasados doce meses se ha logrado reducir la deuda total en 3,8 millones de euros para dejarla en la cantidad mencionada. El grueso de esa cantidad ha ido precisamente de la mano del pago de cuotas al presupuesto, con 3,6 millones, mientras que la deuda por convenios se ha rebajado en 185.314 euros más.
Ante la situación descrita, el único balón de oxígeno con que cuenta en estos momentos el Consorcio de Transporte Metropolitano es la decisión de la Consejería de Fomento y Vivienda de sostener el presupuesto de 2014 con una aportación que podría ser muy superior al 45% que estatutariamente le corresponde. Desde la gerencia se indica a este periódico que tal porcentaje podría aumentar hasta un 60% e inclusive algo más, aunque la prioridad es que los ayuntamientos cumplan con sus obligaciones de aportación.
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